Santa Agafia del Monastero di  Cuşelăuca

Le reliquie di Santa Agafia (Maranciuc), rinata in cielo nel 1873, si trovano nel Monastero di Cuşelăuca, in un reliquiario splendidamente decorato. Dopo diversi anni di ricerca sulla vita di questa santa amata da  Dio, nel 2016, nel giorno della commemorazione di S. Venerabile Stefano il Grande, le monache di Cuşelăuca hanno ricevuto dal primate della Chiesa ortodossa in Moldova, il metropolita Vladimir, la buona notizia: la canonizzazione della nostra Beata Madre Agafia.

Durante la riunione del Santo Sinodo del 15.07.2016, a seguito della relazione di Vladika Pancratie, vescovo di Troițk, presidente della Commissione sinodale per la canonizzazione dei santi, su richiesta di Sua Santità il metropolita Vladimir e del Sinodo della Chiesa ortodossa di Moldova, sono state prese all’unanimità le seguenti decisioni: Estratto dalla Relazione № 68 – Canonizzazione della Serva di Dio Agafia Maranciuc (1819-1843) del monastero di Cușelăuca. Il giorno della commemorazione della Serva di Dio Agafia Maranciuc è stato fissato nel giorno della sua morte il 9 giugno (22).

La Pia Agafia, come la chiamano le suore di Cușelăuca, nacque nel 1819 nel villaggio di Păsățel, in Moldavia tra il Bug e il Dniester, nella famiglia dei cristiani Ioan ed Eudochia Maranciuc. I Maranciuc vivevano una vita cristiana speciale e si recavano spesso nei luoghi santi, avendo una pietà speciale per i santi della Lavra delle Grotte di Kiev. La piccola Agafia implorò i suoi genitori con le lacrime agli occhi di portarla con sé nei luoghi santi di Kiev, ma i genitori, conoscendo le difficoltà delle strade, lasciarono la bambina a casa alle cure dei parenti. Dobbiamo tenere presente che a quei tempi la maggior parte del pellegrinaggio si svolgeva a piedi e un bambino piccolo era un peso per i viandanti.

Una volta i Maranciuc partirono per le Grotte della Lavra, lasciando la piccola Agafia alle cure dei parenti. Non potevano sapere di quali azioni meravigliose agli occhi di Dio sia capace un bambino, il cui cuore era acceso dal desiderio di avvicinarsi alle reliquie dei santi di Kiev. Pochi giorni dopo la partenza dei suoi genitori, la piccola Agafia parte per un pellegrinaggio a Kiev, pensando di poterci arrivare da sola. Ma il Signore gli preparò un’altra via. Mentre si recava alla Lavra, nel buio della notte, la bambina cade in un pozzo deserto e profondo, traumatizzandole gravemente entrambe le gambe. Questo incidente da quel momento in poi le segnò la vita perché, anche dopo essere stata ritrovata, fu costretta a restare a letto. In questo pozzo la bambina trascorse tre anni, confortata e rafforzata da Dio e dagli angeli, che la nutrirono con la manna celeste, secondo alcune testimonianze.

Al ritorno da Kiev i genitori soffrirono molto per la perdita della loro cara figlia e la piansero come se fosse morta. E Dio misericordioso, guardando le sofferenze della piccola Agafia e l’ansia dei suoi genitori, ebbe pietà di loro e preparò per loro una grande gioia e benedizione.

In quei luoghi la terra era molto fertile e i pascoli erano ricoperti di erba rigogliosa. Non lontano dal pozzo abbandonato, dove la piccola Agafia trascorreva il suo tempo meraviglioso, un pastore di nome Dimitriu, che si distingueva dagli altri per la sua gentilezza d’animo, pascolava le sue greggi. Una volta, mentre conduceva il suo gregge verso la pianura, la bambina cominciò a cantare dei salmi. Il pastore udì un canto angelico provenire dal pozzo. È così che è stata scoperta Agafia. il buon Dimitri la tirò fuori dal pozzo e informò i suoi genitori. La sofferente Agafia testimoniò in seguito che, per tutto questo tempo, mentre era nel pozzo, due piccioni vennero da lei e la nutrirono e la riscaldarono. I genitori, vedendo che non poteva camminare, la caricarono su un carro e la portarono a casa.

La benedizione del Sacro Monte

È così che Agafia è ritornata a casa dei suoi genitori dove ha potuto godere delle cure e dell’amore dei suoi parenti. Ma la vita della bambina cambiò: la bambina, un tempo loquace e amichevole, sprofondò in un profondo silenzio, trascorrendo tutto il suo tempo in preghiera. Agafia trascorse diversi anni in questo silenzio incomprensibile, soffrendo di dolore e malattia. Ma attraverso questo silenzio, sofferenza e pazienza, Dio la rese degna del dono di operare miracoli. Molte persone miserabili e povere si radunarono presso il suo letto dove giaceva ammalata, e Agafia, con i suoi consigli e le sue preghiere pure, alleviò le sofferenze di tutti. Al suo capezzale, nella casa dei suoi genitori, ricevette la visita anche di due monaci sbalorditi. Dopo diverse discussioni, i monaci donarono ad Agafia, come segno della benedizione del Sacro Monte, un Vangelo, dal quale lei non si separò mai.

 “Confessa i tuoi dolori al Signore ed Egli ti nutrirà!”

Nel villaggio di Păsățel, dove viveva Agafia, vivevano anche i credenti Vasile e Xenia, che allevarono ed educarono 12 bambini nella giusta fede ortodossa. Avevano una piccola famiglia, un pezzo di terra e una mucca il cui latte nutriva tutta la famiglia. Ma il nemico della razza umana, ispirò un uomo di nome Artenie a rubare la loro mucca. La perdita e la disgrazia che colpì la famiglia di Vasile e Xenia li portarono a casa di Agafia, che li rassicurò con le parole: “Affidate il vostro dolore al Signore ed egli vi nutrirà!” Così insegnando e affidando loro grazie alla misericordia sconfinata di Dio, la Pia Agafia li rimandò a casa e cominciarono a pregare con fervore. Quella notte il malvagio Artenie fece un sogno spaventoso: era come se fosse caduto in un pozzo profondo e buio, dal quale tentava invano di uscire. Dopo molti ed inutili sforzi, Artenie notò Agafia sull’orlo della fossa, la quale, tendendogli la mano, lo aiutò ad uscire, dicendo: “Restituisci ciò che hai rubato!”. Dopodiché è scomparsa. Artenie si svegliò sudando freddo e tremando di paura. Quella mattina restituì la mucca rubata e, pentito di ciò che aveva fatto, trascorse il resto della sua vita in preghiere e digiuni.

La casa dei genitori dove visse Agafia fu per molti un luogo di conforto e di rafforzamento nella fede. Molti portarono ricchi doni in segno di gratitudine e ringraziamento per le sue preghiere, attraverso le quali il Signore misericordioso guarì i malati, diede la parola ai muti, restituì la vista ai ciechi, restituì l’udito ai sordi, calmò tutti coloro che erano menzionati dai pii nelle sue preghiere. Ma non era nella volontà di Dio che la casa dove Agafia viveva con i suoi genitori rimanesse un rifugio per chi cercava tranquillità: la Madre di Dio le comandò in sogno di stabilirsi nel monastero più povero della Bessarabia – il monastero di Cuselauca.

42 anni nel monastero a letto

Giunta a Cuselauca, Agafia continuò a compiere opere degne di fede, aiutando le persone, guidandole e pregando per loro. La notizia dei suoi benefici si diffuse e cominciarono ad affluire persone al monastero non solo dai paesi vicini, ma anche da luoghi più lontani. I cristiani che vennero ad Agafia da ogni parte portarono vari doni e contribuirono allo sviluppo del monastero. Apparvero nuovi edifici, aumentò il numero del personale, nel monastero fu rafforzata una regola più severa. La povera cella di Agafia ospitava anche adesso persone con bisogni e sofferenze diverse. Tra coloro che spesso varcavano la sua soglia con ogni sorta di necessità, vi era anche una diaconessa, alla quale Agafia predisse che, dopo la sua morte, sarebbe diventata badessa di questo monastero. Dopo tale discussione, Agafia donò alla moglie del diacono la stuoia del monaco, segno anche questo di un cambiamento di vita e di adeguamento alle esigenze monastiche.

Agafia visse nel monastero per 42 anni, durante i quali non si alzò mai dal letto a causa di una malattia, non cambiò la legge monastica e servì da esempio a tutte le monache del monastero. Soffrì anche le malattie e le amarezze della vita, e altre difficoltà, per le quali Dio le diede il dono della preveggenza. Predisse la fioritura e poi il declino della vita del monastero, avvenuto durante gli anni della persecuzione comunista, quando la milizia sovietica chiuse le chiese, nazionalizzò le terre del monastero e mise le monache a lavorare nella fattoria collettiva.

Negli ultimi mesi della sua vita, la reverenda Agafia parlò molto con la badessa e le sorelle del monastero, esortandole tutte a portare la croce della loro vita con pace e pentimento. Ha rimproverato alcuni cristiani, poi li ha rassicurati e ha promesso loro le sue preghiere. Il 9 giugno 1873 Agafia condivise i Santi Misteri e consegnò pacificamente la sua anima nelle mani di Dio. Testimoni raccontano che dopo aver ricevuto la Santa Comunione, il volto di Agafia si illuminò di una luce insolita.

Poco dopo essersi addormentata, la moglie del diacono, alla quale raccontò le sue sofferenze, si fece monaca nel monastero di Cuselauca, dove costruì una piccola chiesa e scavò un pozzo giunto fino ai giorni nostri. Le suore del monastero utilizzano l’acqua di questo pozzo per preparare il cibo. Si dice che, oltre al sapore particolarmente gradevole, l’acqua abbia anche la capacità di curare mal di testa e altre malattie. Secondo la tradizione, Agafia promise prima di morire che non avrebbe lasciato il monastero e che avrebbe aiutato coloro che la pregavano, il che è confermato dai numerosi miracoli che accadono sulla sua tomba.

Grande Protettrice del monastero

 La suora Elpidea Grosu racconta che nel 1940, quando le autorità rumene lasciarono la Bessarabia, gran parte dei Bessarabici attraversarono il Prut con loro. Anche il Monastero di Cuşelăuca non fu risparmiato da questi disordini. “Quando ho visto cosa si stava facendo, sono andata a pregare presso la tomba della pia Agafia. Pregando che anche lei con qualche segno indicasse cosa fare”, dice la madre. “Quella notte sognai la tomba della Beata Agafia e la adoravo con le lacrime, poi chinandomi per prendere un po’ di terra mi parve di toccare le mani della Beata Agafia.

Spaventata, ho tirato indietro la mano, mi sono soffermato un po’ sulla tomba e, alzando la testa, ho visto che un corteo di sacerdoti stava portando l’urna con le reliquie della Beata Agafia dal cimitero alla chiesa del monastero e c’erano così tante persone con le candele accese che a malapena si vedevano i sacerdoti che trasportavano l’urna. Il giorno dopo raccontai questa visione a tutte le madri e la badessa disse che nessuna madre o sorella avrebbe dovuto lasciare il monastero, sperando che la Madre di Dio e la Beata Agafia ci proteggessero. Tutte le madri e le sorelle ascoltarono le parole della badessa e non se ne andarono. È stato un miracolo che il personale del monastero sia aumentato”, racconta la monaca Elpidea Grosu.

La monaca Melitina Boico testimonia che durante la seconda guerra mondiale, attorno al 1944, ci furono scontri intorno al monastero. In una parte del monastero c’era l’esercito russo e nell’altra quello tedesco. “Le battaglie tra loro furono grandi e noi entrammo in chiesa per paura e non uscimmo per tre giorni, pregando con il digiuno e la preghiera affinché Cristo Salvatore e sua Madre ci proteggessero dai proiettili che volavano da una parte all’altra. Usciti dalla chiesa, insieme a tutte le suore siamo andati a pregare sulla tomba della Beata Agafia, poi ognuna si è ritirata nella propria cella. E quella notte sognai che presso la tomba di Agafia c’era una donna vestita con abiti da monaca, con un bastone in mano e una catena di ferro ai piedi. Vedendola, le ho chiesto: “Chi sei?”, lei ha risposto che era Fericita Agafia, poi le ho chiesto: “Perché hai un bastone in mano?”, perché non era una badessa, e la catena di ferro ai suoi piedi. Allora lei mi rispose che: “Il bastone è l’arma con cui ci protegge dai nemici che vogliono entrare nel monastero, e con la catena di ferro lega loro le gambe affinché non possano camminare”. E dopo avermi raccontato tutto questo è scomparsa. Il giorno dopo sono andata in Chiesa la mattina presto per poter raccontare alle madri tutto quello che ho visto la notte scorsa nel sonno. Le madri, sentendo le mie parole, furono molto contente che la Beata Agafia custodisse questo monastero con tanto amore. Ed è vero che durante tutta la guerra il luogo santo non fu toccato da nessun attentato o altro che potesse nuocere al monastero”, confessa la suora Melitina Boico.