Il S.Padre Giovanni nacque alla fine dell’VIII secolo. In giovane età, divenne un discepolo del S. monaco Gregorio il Decapolita (+ 820 circa, Comm. 20 novembre) e ricevette da lui la tonsura monastica nel monastero di Tessalonica.

Sotto la guida di un insegnante esperto, il Monaco Giovanni raggiunse un’alta perfezione spirituale. Quando l’imperatore Leone l’Armeno (813-820) rinnovò la persecuzione dei cristiani ortodossi per venerazione delle icone sacre, il monaco Gregorio il  Decapolita, insieme al monaco Giuseppe  l’Innografo (+ 820 ca., ricordo del 4 aprile) e il suo discepolo monaco Giovanni, andarono da Tessalonica a Costantinopoli per contrastare l’eresia iconoclasta. Per diversi anni, nonostante la persecuzione, i santi Gregorio e Giovanni difesero senza paura l’ortodossia, predicando la venerazione delle icone sacre. Dopo molte fatiche, il monaco Gregorio morì (circa 820), e presto il suo fedele discepolo Giovanni andò dal Signore. Il monaco Giuseppe l’Innografo trasferì le reliquie dei santi Gregorio e Giovanni nella chiesa da lui costruita nel nome di San Nicola Taumaturgo.